腎機能の老化は脱水や薬剤の副作用などの危険性が大きくなります

腎（臓）は加齢に伴う生理的老化によって、細胞数が減少して、重量が減少して行きます。腎の重量は、健常成人男性で１８０ｇ、女性で１６０ｇとされています。６０歳を超えると漸減してゆき、７０～８０歳では１００～１２０ｇになります。

腎が血中の老廃物を除去したり水分やブドウ糖、Ｃａイオン、Ｎａイオンなどを再吸収する働きを行っているネフロンは、腎小体（糸球体とボーマン嚢）と尿細管で成り立っていて、１個の腎に１００万個あります。加齢に伴う生理的老化によって、ネフロンの数が少なくなったり、糸球体の硬化が始まっても、ヒトの臓器・器官には予備能力があることから、ホメオスタシスの維持には大きな影響は見られず、すぐには機能障害や病的老化に至るとは限りません。

糸球体機能の低下に伴って、尿の濃縮機能や希釈機能の低下や、Ｎａ再吸収能の低下が生じることによって、ブドウ糖やＣａの再吸収に影響が見られます。糸球体機能を確かめるために、一般的には血清クレアチニン値が糸球体濾過値（ＧＦＲ）の指標となっていますが、高齢者に関しては、加齢に伴う筋肉量や代謝の低下、食事摂取量の変化などが、血清クレアチニン値の変動幅に影響することから、糸球体濾過値（ＧＦＲ）の指標にはならないとされています。

腎の加齢の進行によって、総ネフロン数の減少が原因となり腎の予備能が低下することに加えて、細胞内液量の低下による体内の水の減少、口渇中枢機能の異常、肝・心・消化器疾患や薬剤の過剰投与などのために、体内の水・電解質異常が生じる事で、脱水の危険性が高まります。

腎の加齢に伴う生理的老化によって、ホメオスタシスを維持するための体内の水分や電解質の調整をする機能だけでなく、腎の重要な働きとなっている内分泌機能にも変化が見られます。

腎の加齢によって、視床下部で作られて脳下垂体に貯蔵され、腎が水分を再吸収する働きをコントロールするバゾプレッシンと呼ばれているＡＤＨ（抗利尿ホルモン）、副腎皮質から分泌され、Ｎａイオンの再吸収とＫイオン、Ｈイオンの排出を行うアルドステロン、Ｃａイオンの再吸収を行う副甲状腺ホルモン（パラソルモン・ＰＴＨ）に対する反応性の低下が生じます。

腎は、ビタミンＤ活性化の機能を、内分泌器官として腎は担っています。ビタミンＤは、肝と腎とで活性化され、小腸や腎臓でカルシウムやリンの吸収を促進して、ヒトのカルシウムとリンのホメオスタシスを維持することで、骨のカルシウムが血中に送り出されることを防いでいます。加齢に伴う生理的老化によって、ビタミンＤ活性化の機能が低下することで、病的老化によって骨粗鬆症となる可能性が生じます。

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