介護者家族向け（1）認知症を理解しましょう（もの忘れと認知症は違います）

4人に1人が認知症
　2012年厚生労働省が発表した全国推定認知症患者の数は462万人。65歳以上の高齢者のおよそ15％。つまり4人に1人が認知症ということになります。だれもが認知症になる可能性が、かなり高い割合であるということです。また高齢化がさらに進むと、認知症患者の割合は高くなることが予想されます。つまり、認知症は今後の社会全体でサポートしていく必要がある、ということです。
　では認知症と年齢による「もの忘れ」と、どう違うのでしょう。

年齢による「もの忘れ」と認知症の違い
　だれしも年齢と重ねると「もの忘れ」をするようになります。買い物に出かけたのに、必要なものを買い忘れるなどは、だれもが経験することです。こうしたもの忘れが頻繁になったからといって、認知症であるとは言えません。

・年齢による「もの忘れ」の特徴：
　一般的な知識や常識を忘れる。体験の一部を思い出せない。最近の出来事を思い出せない。ヒントを聞くと思い出せる。ど忘れ。忘れやすくなったことを自覚している。

・認知症：
　自分の経験した出来事を忘れる。体験したこと自体を忘れる。ヒントを与えられても思い出せない。徐々にもの忘れがひどくなる。もの忘れをしやすくなったことへの自覚がない。

　「もの忘れ」は老化のひとつの減少であるのに対して、認知症は何らかの原因によって脳が破壊され、記憶や判断力などの障害が起こった状態です。背後の病気がある場合、その原因を治療することで改善されることもあります。

認知症の種類
　認知症は疾病原因によっていくつかの種類に分けられています。
　脳の神経細胞の異常が原因で起こる「変性性認知症」、脳梗塞など脳の血管の異常が原因で起こる「脳血管性認知症」、脳外傷や脳腫瘍、脳炎などで起こる「その他の認知症」です。